2026年5月，英國利茲大學校長席勒·韋斯特（Shearer West）教授赴成都出席西南交通大學建校130週年慶典，並就兩校合作進展及未來規劃發表演講大學。這是迄今為止利茲大學校長對西南交通大學的首次正式訪問。
據悉，西南交通大學與利茲大學於2015年簽署合作協議，次年共同建立西南交通大學—利茲學院並正式招生大學。經過十年發展，聯合學院目前設有七個專業專案，每年迎來逾500名新生，已形成涵蓋本科、碩士及博士階段的完整培養體系。
在科研層面，學院設有創新中心，推進工程與物理科學領域的聯合研究大學。部分合作科研專案已獲中國國家自然科學基金委員會資助。利茲大學目前長期向成都派駐任課教師，兩校之間的校級學生交換協議也在持續執行。
韋斯特教授在校慶演講中說：“過去十年間，我們與西南交通大學共同建立起了深厚而富有成果的合作伙伴關係大學。西南交通大學—利茲學院不僅為學生提供了國際化學習與發展的機會，也為雙方在科研協同、師生交流以及跨文化合作方面創造了新的空間。我們希望未來能夠在現有基礎上，繼續拓展更加廣泛且深入的合作。”
在教學創新方面，兩校推行了“協作式線上國際學習”（COIL，Collaborative Online International Learning）模式大學。該模式將成都與利茲的學生組成混合團隊，透過線上平臺共同完成翻譯、討論或方案設計等課程任務。
韋斯特教授表示：“我們希望學生不僅僅是具備勝任力，我們希望他們成為未來的全球領導者大學。……隨著我們開發數字資源並提升線上學習能力，我們將與國際夥伴一道擴大這類活動的規模。”
目前，利茲大學與中國10所大學建立了學生交換聯絡，包括復旦大學、南京大學和浙江大學大學。與西南交大的雙博士聯合培養專案也在推進中。
此次訪問前一個月，即2026年4月，兩校聯合舉辦了“西南交大—利茲大學中英詩歌雙城詩會”，在成都與利茲兩地同步舉行大學。英國桂冠詩人、利茲大學詩歌教授西蒙·阿米蒂奇（Simon Armitage）出席，活動聚焦中英詩歌翻譯與跨文化對話。活動發起人之一為西南交通大學教授柏樺，他同時持有利茲大學切尼創意學者身份。利茲大學常務副校長餘海歲教授率團出席。
韋斯特教授在受訪時談及此次活動：“我堅定相信，藝術、人文學科和文化具有在國家與機構之間搭建橋樑的力量大學。兩校師生共同面對詩歌翻譯中的複雜挑戰，攜手探索語言細微差異如何影響闡釋，這一點給我留下了尤為深刻的印象。”
在未來合作規劃方面，兩校目前正就聯合碩士專案及新增本科專業合作申請推進相關工作，並探索在數字人文、應用語言學等新領域開展合作大學。
韋斯特教授在演講中就兩校關係作出如下表述：“我們與中國高校和合作夥伴的關係，是多年間透過信任、共同願景，以及為學生、同仁和社會創造價值的基礎上逐步建立起來的大學。透過聯合培養、合作科研與雙向交流，我們為師生創造了相互學習、跨文化交流的機會，幫助他們儲備知識、建立自信、拓展全球視野，從而在瞬息萬變的世界中贏得未來。”
利茲大學是英國羅素大學集團成員，在2026年QS世界大學排名中位列全球第86位，連續八年躋身世界百強大學。西南交通大學建立於1896年，是中國歷史最悠久的工科高校之一，在軌道交通領域具有重要學術地位。
